Snorkelen bij de zeegrotten van La Jolla: mag je erin zwemmen, en hoe doen mensen dat echt
U snorkelt langs de kliffen onder de zeegrotten van La Jolla, u komt een grot zelf binnen met een begeleide kajaktocht wanneer de deining het toelaat, en slechts één van de zeven, Sunny Jim's, laat u te voet vanaf het land binnenlopen. Juist die combinatie zorgt voor verwarring bij mensen die willen gaan snorkelen bij de zeegrotten van La Jolla: ze verwachten vrij een grot in te zwemmen zoals in een lagune, terwijl de realiteit voorwaardelijker en interessanter is. Wij varen deze kliflijn vaak genoeg om precies te weten welke route u het dichtst bij elke grotmond brengt en welke u een ochtend kost zonder iets op te leveren als de golven hoog zijn. Deze gids behandelt de eerlijke manier om bij alle zeven te komen, niet alleen de ene die iedereen kent. Vergelijk de kajak- en snorkelcombi's in La Jolla voordat u kiest.
Kort antwoord
Snorkelen bij de zeegrotten van La Jolla betekent zwemmen langs de kliflijn onder de grotten, niet vrij naar binnen zwemmen, echte grottoegang gebeurt met een begeleide kajak wanneer de zee het toelaat, of te voet alleen bij Sunny Jim's Cave. De kajak- en snorkeltour kost $129 per groep en combineert een peddeltour langs alle zeven grotmonden met snorkelen in het reservaat, terwijl de begeleide cove-snorkeltocht de kliflijn te voet in het water aflegt zonder boot. Sunny Jim's Cave, de grot waar u naar binnen kunt lopen, kost $13 aan de kassa zonder reservering.
Belangrijkste punten
- Bij een standaard snorkeltocht vanaf de Cove zwemt u langs de kliffen, niet de grotten in
- De kajak- en snorkelcombi is de excursie die echt een grot in gaat, $129 per groep van maximaal twee personen
- Sunny Jim's Cave is de enige walk-in optie, $13 voor volwassenen aan de kassa, geen reservering nodig
- De begeleide cove-snorkeltocht is de betere keuze als u in het water wilt zijn, niet in een boot, bij de grotlijn
- Grottoegang is altijd de beslissing van de gids, de deining bepaalt het op de dag zelf, nooit een garantie
De zeven grotten in één oogopslag
Elke grot aan de kliflijn, en het eerlijke antwoord op de vraag of snorkelen u naar binnen brengt.
| Grot | Kunt u erin snorkelen of zwemmen? | Realistische manier om erin te komen |
|---|---|---|
| Clam's Cave | Alleen bij hele rustige omstandigheden, er loopt stroming doorheen | Te bekijken vanaf Goldfish Point, of per kajak op rustige dagen |
| Sunny Jim's Cave | Nee, het is een droge ruimte via een tunnel | Loop binnen via The Cave Store, $13 voor volwassenen |
| Arch Cave | Kajaktoegang wanneer de deining het toelaat, niet zwemend | Begeleide kajaktocht, meerdere boten passen erin |
| Sea Surprize | Nee, de mond is te smal voor losse toegang | Te bekijken vanaf het water per kajak |
| Shopping Cart | Nee | Te bekijken vanaf het water per kajak, gidsen wijzen hem aan |
| Little Sister | Nee, de kleinste van de zeven | Te bekijken vanaf het water per kajak |
| White Lady | Nee | Te bekijken vanaf het water per kajak |
Van de zeven benoemde grotten vindt echte toegang plaats op precies twee plekken: Sunny Jim's te voet, altijd, en Arch (af en toe Clam's) per kajak, onder voorbehoud van de omstandigheden. De andere vier zijn een blik vanaf het water, geen toegang, en dat geldt hoe goed u ook zwemt. Toegangsregels en grottoegang worden dagelijks bepaald door de deining en de adviezen van de badmeesters.
Kunt u de zeegrotten insnoekelen?
Niet op eigen houtje, en niet veilig. De branding is de oorzaak: golven die op open water beheersbaar aanvoelen, krimpen samen en versnellen zodra ze een afgesloten rotskamer binnendringen, en het water klapt dan hard tegen de wanden bij de grotmond. Die wanden zijn bedekt met zeepokken, scherp genoeg om bij aanraking de huid te openscheuren, en bij de grotlijn staat geen badmeester zoals op het hoofdstrand.
Zelfs begeleide kajaktochten, met helm en reddingsvest, gaan alleen een grot in wanneer de gids de deining rustig genoeg acht, en die beslissing valt op de dag zelf, niet vooraf te boeken. Een snorkelaar op open water, zonder de structuur van een boot om zich heen, heeft bij die branding minder marge dan een kajak, en een vin of hand die tussen zeepokken en rots klem komt te zitten, is een werkelijk trieste manier om een zwemtocht te eindigen. De eerlijke versie van snorkelen bij de zeegrotten is zwemmen langs de kliflijn buiten de grotmonden, dichtbij genoeg om er vanaf het water in te kijken en het licht binnenin te zien spelen, niet erdoorheen zwemmen.
Dat onderscheid is het grootste verwachtingsverschil waar eerstekomende bezoekers tegenaan lopen, en het is de moeite waard om dat recht te zetten voordat u iets boekt.
Kajak, zwemmen of lopen: hoe mensen de grotten echt bereiken
Drie echte manieren om de grotten te beleven, die elk een ander stukje laten zien.
| Optie | Kosten | Wat u echt krijgt | Geschikt voor |
|---|---|---|---|
| Begeleide kajak vanaf Avenida de la Playa | $129 per groep van maximaal 2, 2,5 uur | Alle 7 grotmonden vanaf het water, toegang tot één bij rustige zee | Iedereen die de volledige kliflijn wil en een echte kans op een grotbezoek wil |
| Zwemtocht op open water langs de kliflijn | $90 begeleid, of $30 huur op eigen gelegenheid | De klif, het kelpwoud en de grotmonden vanaf het water, geen grottoegang | Zelfverzekerde zwemmers die het zeeleven belangrijker vinden dan de grotinterieurs |
| Te voet naar Sunny Jim's Cave | $13 volwassenen, $7 voor 3 tot 17 jaar | Eén droog grotinterieur, helemaal geen water | Gezinnen, niet-zwemmers, of een dag waarop golven de watertochten annuleren |
De kajak- en snorkeltour is specifiek rond deze as opgebouwd: u peddelt eerst de volledige grotlijn af, gaat een grot in als de omstandigheden het toelaten en snorkelt daarna het reservaat in op de terugweg, zodat u niet hoeft te kiezen tussen het klifgezicht en tijd in het water.
Veiligheidsregels bij de grotmonden
Dezelfde regels gelden in een kajak of wanneer u op eigen gelegenheid de kliflijn afzwemt.
- Neem altijd een maatje mee, ga nooit alleen naar de grotmonden
- Draag een drijvend signaalboei of duikvlag zodat bootverkeer u kan zien
- Wag de kliflijn alleen aan bij deining van 1 tot 2 voet of rustiger
- Ga in de ochtend, voordat de wind chop opbouwt tegen de kliffen
- Ga nooit op eigen kracht een grotmond in, zelfs niet in een kajak, die beslissing is voor de gids
- Houd uw handen van de grotwanden, branding kan een hand of vin tussen zeepokken en rots klemmen
- Draai om bij het eerste teken van oplopende deining in plaats van dichter naar een grotmond te peddelen
Wat u in het water langs de kliffen ziet
De grotlijn is niet alleen rots, het maakt deel uit van hetzelfde reservaat dat de rest van het water van La Jolla zo de moeite waard maakt om te snorkelen.
| Soort/zicht | Hoe waarschijnlijk |
|---|---|
| Californische zeeleeuw | Vrijwel elke tocht |
| Garibaldi | Vrijwel elke tocht |
| Kelpbaars en calicobaars | De meeste tochten |
| Luipaardhaai, in seizoen, onderweg | Regelmatig maar niet elke tocht |
| Zeeschildpad | Lokkedag-gezicht, zeldzaam |
Zeeleeuwen liggen te rusten op richels in en rond de grotten, vooral bij Arch Cave, en op een tocht langs de kliflijn is het bijna zeker dat u ze ziet, reken erop dat er minstens één vanaf een rotsrichel halverwege een grotwand terugkijkt. Garibaldi, de feloranje vis van Californië, houden zich op langs de rotsranden waar kelp dik genoeg groeit om in te schuilen, en alleen al hun kleur maakt ze makkelijk te spotten, zelfs bij matig zicht. Kelpbaars en calicobaars trekken in losse groepjes door hetzelfde rif, minder opvallend dan de garibaldi maar algemeen genoeg dat de meeste tochten er minstens één tegenkomen.
Luipaardhaaien trekken van juni tot en met december ook door dit water, een echte bonus als uw kajak- of snorkelroute samenvalt met het ondiepere stuk richting La Jolla Shores, onze gids voor het luipaardhaaiseizoen behandelt die periode volledig. Een zeeschildpad langs dit traject is echt maar zeldzaam, eerlijk te noemen in plaats van te beloven, en de meeste gidsen die al jaren langs deze kliflijn werken noemen het nog steeds een hoogtepunt van hun seizoen wanneer er een opduikt.
Welke manier past bij u
If u wilt de beste kans om echt een grot binnen te gaan
boek de kajak- en snorkelcombi, $129 per groep, en kies een ochtendslot wanneer de deining het rustigst is
If u bent een zelfverzekerde zwemer die het zeereservaat belangrijker vindt dan de grotinterieurs
kies de begeleide cove-snorkeltocht of de huur op eigen gelegenheid voor $30 en zwem in eigen tempo de kliflijn af, zie onze gids voor snorkelen zonder tour voor de route
If u reist met jonge kinderen of niet-zwemmers
loop voor $13 naar binnen bij Sunny Jim's Cave, het enige grotinterieur dat iedereen kan bereiken zonder het water in te gaan
If u wilt het water liever helemaal overslaan en alleen de kliffen zien
wandel over het gratis Coast Walk Trail boven de grotten voor het klifgezicht, Clam's Cave is vanaf het uitkijkpunt zichtbaar
Op het juiste moment gaan
Ochtendtochten krijgen het rustigste water en de beste kans op echte grottoegang, voordat de aanlandige wind later op de dag chop opbouwt tegen de kliffen. Het late zomer- en vroege najaarseizoen brengt het warmste water en de betrouwbaarst rustige ochtenden van het jaar, hoewel tochten elke maand doorgaan. Voor een volledig overzicht van welke maanden en getijdenvakens de kliflijn bevorzugen, zie onze gids over de beste reistijd om te snorkelen in La Jolla, die de seizoensgebonden deiningspatronen behandelt die hier alleen worden aangestipt.
Snorkelen bij de zeegrotten van La Jolla: veelgestelde vragen
Hoe komen mensen de zeegrotten van La Jolla binnen?
Op twee manieren: een begeleide kajaktocht peddelt langs alle zeven grotmonden en gaat er één in, meestal Arch Cave, wanneer de deining het toelaat, of u loopt Sunny Jim's Cave binnen via een tunnel vanaf The Cave Store, zonder water.
In welke zeegrot van La Jolla kunt u lopen?
Alleen Sunny Jim's Cave. Het is de enige zeegrot in Californië met toegang over land, bereikbaar via een tunnel die in 1902 gegraven werd vanaf wat nu The Cave Store aan Coast Boulevard is. De andere zes zijn alleen via het water bereikbaar.
Wat kost de kajaktocht naar de zeegrotten?
De kajak- en snorkeltour die wij vergelijken kost $129 per groep van maximaal twee personen voor een tocht van 2,5 uur, met peddelen langs de volledige grotlijn en grottoegang als de omstandigheden het toelaten, daarna snorkelen in het zeereservaat met de uitrusting nog voor de rest van de dag tot uw beschikking.
Wat gebeurt er als de deining te hoog is om de grotten in te gaan?
De tocht gaat gewoon door, alleen niet een grot in. Gidsen peddelen hoe dan ook de volledige kliflijn af en wijzen alle zeven grotten vanaf het water aan, en het snorkelgedeelte van de tocht wordt niet beïnvloed door deining die specifiek te ruig is voor grottoegang.
Vallen de zeegrotten onder het zeereservaat?
Ja. Het water voor de grotten ligt binnen het Matlahuayl State Marine Reserve, een no-take zone waar niets verzameld mag worden, ook geen schelpen of stenen van een grotvloer, en het verstoren van rustende zeeleeuwen is bij wet verboden.
Moet u een goede zwemmer zijn om bij de zeegrotten te snorkelen?
Redelijk vertrouwd op open water, ja. De kliflijnzwemtocht omvat echte afstand met af en toe stroming, dus een begeleide tocht of een maatje en een drijvende boei zijn hier belangrijker dan bij een rustige, ondiepe strandzwemtocht, en een beginner die twijfelt aan zijn comfort op open water doet er meestal beter aan de begeleide snorkeltocht te boeken dan op eigen houtje te gaan.
Zeven grotten, twee echte manieren om erin te komen, en een kliflijn die het zwemmen waard is, zelfs op dagen dat de zee nee zegt tegen de grotten zelf. Boek de kajaktocht voor de beste kans om naar binnen te gaan, en laat de ochtomstandigheden de rest beslissen.